중국 인민해방군이 엔비디아 인공지능(AI) 칩을 500차례 이상 확보하려 했다는 분석이 나왔다. 중국 군사대학도 엔비디아 최신 AI 칩을 확보하려 하는 등 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 “중국군은 우리 칩에 의존하지 않는다”고 주장한 것과는 배치되는 정황이 드러나고 있다.
1일(현지시간) 뉴욕 타임스(NYT)가 입수한 중국 기업 정보 분석업체 와이어스크린의 보고서에 따르면 중국 인민해방군은 2019년부터 6년간 구체적인 엔비디아 칩의 제품명이나 기술 사양을 명시해 조달하려 했다. 중국 측 조달 기록 3800건 중 500건 이상에 이러한 요구사항이 담겼다.
보고서를 작성한 존 코스텔로 와이어스크린 애널리스트는 “이는 미국 기술이 중국군을 무장시키고 있다는 점을 반박할 수 없게 한다”고 설명했다. 인민해방군은 미 수출 통제를 우회하기 위해 1년 동안 적응 전략을 개발한 것으로도 파악됐다. 기술 사양을 낮추고 기존 기술 기업부터 유령회사까지 다양한 신규 채널을 동원해 군의 역할을 은폐했다는 것이다. 이 보고서는 미 행정부와 의회에도 전달됐다.
엔비디아는 즉각 반박했다. 존 리조 엔비디아 대변인은 성명에서 “첨단 AI 시스템은 통상 10만 개 이상의 칩 네트워크에서 구동된다”고 설명했다. 와이어스크린이 집계한 자료에서 인민해방군이 요청한 칩 수는 이보다 적었다. 리조 대변인은 “중국 기술력이 향상됨에 따라 중국군이 화웨이 칩에 집중하고 있는 것으로 보인다”며 “이들이 미국 기술에 의존한다는 주장은 어리석고 사실이 아니다”라고 강조했다.
